旗袍源自於17至19世紀初的旗人，1920年代在上海被改良為緊身款式，凸顯女性瘦美高雅的線條。現代旗袍的版型源自於上海女校制服，因其穿著簡單、大膽裸露而受到民國知識界的歡迎，更成為上流社會的風尚，名媛聚會社交的標準配備服飾，曾被認為是上海代表性的符號之一。

國民政府遷台後，由於總統夫人宋美齡極其熱愛旗袍，此工藝也同樣受到台灣仕女青睞，直到80年代之後才逐漸退出流行。